Thaïlande : Pai

Après avoir passé le petit hameau de Soppong "Pan Papha" où l'on o pu visiter les superbes grottes de Tham Lod, on arrive à Pai situé à 112 km de Mae Hong Son. Pai est un gros village campagnard qui attire de plus en plus de touristes thaïs et occidentaux. On peut y faire de belles balades ou organiser des treks pour explorer les environs.

Dans cette campagne, on pouvait y faire le commerce de la drogue avant. Mais depuis la guerre antidrogue menée par Napoléon-Thaksin, l'ancien 1er ministre, tout est redevenu calme dans cette belle région touristique que l'on peut parcourir aussi à vélo ou à moto pour découvrir encore de plus beaux paysages.

Dans les environs de Pai, on peut visiter les chutes de Mo Paeng, le village chinois du Kuomintang, le chedî Phra mae Yen en haut d'une colline surplombant une vue magnifique, Thom ' s Pai Elephant Camp, et le Pai Canyon qui offre un panorama grandiose sur toute la région. On peut aussi avoir le bonheur de faire des treks, du rafting et de nombreuses autres activités.

Thaïlande : province de Mae Hong Son 

Dans la province de Mae Hong Son, la capitale qui porte le même nom est un gros bourg situé à 250 km de Chiang Mai et à quelques kilomètres de la frontière birmane.

On y rencontre des tribus montagnardes, venues au marché pour vendre et acheter, comme les karen, les méo, les lisu et les lahu noirs. Cette belle région est calme et reposante et la proximité des montagnes apporte un air vivifiant.

L'architecture des temples est différente puisque les shan qui les ont construits ont été influencés par le style birman.

Thaïlande : le savoir-vivre dans les villages montagnards

Lorsqu'on veut aller à la rencontre des peuples des montagnes thaïlandaises, il faut avoir tout d'abord le plus grand respect pour ces gens qui sont très différents de nous et que parfois, on a du mal à comprendre.

Le savoir-vivre est le maître-mot qu'il faut retenir et mettre en application pour ne pas commettre d'impairs. L'altruisme est également synonyme de respect. Nos coutumes occidentales sont si fifférentes qu'il faut être totalement à l'écoute des peuples des montagnes !

La tradition des montagnards en Thaïlande, avant tout, c'est d'être accueillant. Mais attention à ne pas abuser de leur patience et à respecter leur religion animiste qui concerne des évènements ou des choses,  relatifs aux esprits. Il faut savoir respecter aussi leur intimité car bien souvent les touristes sont en vacances et se soucient guère du sommeil des gens qui ont la gentillesse de bien vouloir les recevoir et qui se lèvent très tôt le matin pour travailler.
En conclusion, la discrétion et l'altruisme sont de rigueur pour ne pas entraver la liberté de vie des montagnards et ne pas les déranger ou les froisser !

Thaïlande : les ethnies montagnardes les htin, khamu,lawa et mlabri

Les htin, khamu et lawa font partie des ,sous-groupes linguistiques môn-khmer et composent 8 % des peuples montagnards de la Thaïlande. Leur culture est plus proche des môn et des khmers qui avaient bâti de grands empires il y a 12 siècles.

C'est pourquoi ces peuples sont installés dans le pays depuis plus longtemps que les autres. Ils se sont sédentarisés et pratiquent l'animisme, antérieur au bouddhisme. Il y a peu de chance de rencontrer ces gens lors d'un voyage.

Thaïlande : les ethnies montagnardes : les hmong ou méo

Les méo sont originaires du sud de la Chine. Ils sont environ 100 000 en Thaïlande et 5 lillions en tout. La majeure partie de la population habite à la frontière du Laos, au nord et à l'ouest de Chiang Mai.Ils vinrent en Thaïlande vers la fin du XIX ème siècle et après la guerre du Vietnam.

Les méo sont divisés en 3 sous-groupes : les méo bleus que l'on reconnaît surtout par le costume des femmes qui portent les jupes plissées indigo, ornées de belles broderies ; les méo blancs, les femmes, là également, sont reconnaissables à leurs jupes immaculées qu"elles portent lors des cérémonies. Ce sont d'excellentes brodeuses ; les méo gua mba, originaires du Laos, habitent pour la plupart dans des camps de réfugiés. La révolution de 1975, hélas, ne leur a rien apporté de meilleur dans la vie ! Leurs villages sont situés à haute altitude (1000 à 1200 m). La culture de l'opium leur rapporte plus que la culture du riz et du maïs. Malgré les tentatives des autorités pour leur faire abandonner la culture du pavot au bénéfice d'une autre de substitution, ils continuent leurs plantations car les vieux particulièrement en fument selon les rites ancêstraux.

La société des méo permet la polygamie. Ils pratiquent deux religions, le panthéisme et le chamanisme. Les croyances chinoises ont influencé leur mode de vie, de croyance comme leur langue qui ne s'écrit pas puisqu'ils utilisent les caractères chinois. Ils célèbrent leur Nouvel An fin décembre, qui est la fête la plus importante. Une des traditions consiste au lancer de balle entre jeunes se courtisant. Autour de Chiang Mai, les méo attirent beaucoup de touristes.